通常情况下，蒸汽散热器的间距与片高主要是影响着翅化比，翅化比和管内外介质的膜传热系数有很大的关系。如果管内外膜传热系数差异较大，应选择翅化比比较大的翅片管，如蒸汽加热空气。当一侧介质存在相变的情况下，传热系数的差异会较大，如冷热空气的交换，当热空气减小到了露点以下，可以采用翅片管换热器。在无相变的空气与空气的换热情况下，或者水与水的热交换，通常以裸管比较适合。当然也可以采用低翅片管，因为此时属于弱给热系数，强化其中的任意一侧都是具有特定的效果的。不过，过大的翅化比作用并不明显，良好情况是管内外接触面积同时强化，可以采用螺纹管或槽纹管。

翅片的片距主要是考虑积灰，结尘，好清洗等因素，同时需严格符合设备对压力降等要求。排列时，管与管之间的间距不易过大，一般＞1mm以上适合布管便可。在换热的过程中，空气在流经蒸汽散热器时，主要是翅片正反二个面参与换热。二支翅片管中间部位只有少量的辐射传热，换热效果不明显。此部位由于无翅片，无阻力，空气容易穿透。在空气加热的过程中，未经换热的冷空气会与从翅片中间穿过的已加热热空气形成中和，反而降低了换热的效果。

蒸汽散热器的管排列应尽量按正三角形交叉排列。经过初次排时的热风，在二次排遭遇阻力，有特定的回弹风，这样整个翅片管360度换热就不存在死角的现象。所以，应该以免等腰三角形排列，尽量不使用正方形排列，除非有特定的要求。

空气侧的压降在设计中是个很重要的参数，这和蒸汽散热器的翅片管的排列有很大的关系，其排列设计时应计算窄隙流通面与迎风面的比值，从而根据迎面风速计算出空气质量流速，在对于不同温度空气的动力黏度，求出摩擦系数。